Le Chasseur du Peuple (Volksjäger) fut une utopie du III° Reich, mais finalement un avion extraordinaire, unique en son genre :

• premier avion de chasse mono réacteur

• premier avion de chasse monoplace mono réacteur à siège éjectable

• un des rares avions de chasse à train tricycle

• le seul construit en si peu de temps (3 mois) de la planche à dessins au prototype.

Près de 200 exemplaires furent construits par trois usines d'assemblages :

• Heinkel-Rostock à Marienehe dès la mi-janvier 45, avec les numéros constructeur (wnr.) de la série 120000 pour 120 avions de la version A-2 à canons de 20mm.

• Heinkel-Hinterbrühl fin janvier 45 avec la série 220000 pour les prototypes et la pré-série.

• Junkers-Bernburg fin février 45 avec la série 310000 pour près de 30 appareils de la version A-1 à canons de 30mm.

• Une quatrième usine (la sinistre Mittelweke près du camp de Dora) devait produire la tranche 300000 mais elle ne fut jamais opérationnelle, priorité étant donnée aux V1 et V2.

Propulsé par un réacteur BMW 003E-1 de 800 kgp, le fuselage est entièrement métallique pour une longueur de 9,05m , les ailes d'une envergure de 7,20m sont en bois ainsi que les gouvernails, les dérives, les trappes de fuselage et le cône de nez. Ces parties en bois étaient réalisées par une multitude de petits ateliers de menuiserie disséminés autour des usines d'assemblages. Le réacteur, situé au-dessus du pilote, souffle entre les 2 dérives et le carburant est versé directement dans les ailes de bois imprégnées spécialement. En cas d'urgence, un siège d'éjection rudimentaire permettait au pilote d'éviter l'entrée d'air du moteur.

Un seul groupe fut opérationnel avec une trentaine de He162, le I./JG1 basée à Leck près la frontière Danoise pendant les derniers jours de la guerre du 16 avril au 8 mai 1945.

Ces avions connurent quelques combats aériens; comme le 19 avril avec la perte du Feldwebel Kirchner sur le '2 jaune'. L'autre perte date du 26 avril 1945 avec le Unteroffizier Rechenbach au dessus de Leck durant un combat contre un Spitfire. De même le 2nd Lieutenant Guy F.Cary du 15th Tactical Reconnaissance Squadron, 10th PRG de la US 9th Air Force revendiqua une victoire sur He 162 à 3 km au NE de Bernburg, sûrement un Heinkel de convoyage ou d'essais des usines Junkers. Une autre victoire non confirmée le 4 mai contre un Typhoon ou un Tempest par le Leutnant Rudolf Schmitt au dessus de Rostock sur le '1 blanc'.